O Fundo Next Narrative Africa investe em talentos africanos para expandir as narrativas globais
Com um olhar voltado para o crescimento e a expressividade da produção audiovisual na África e sua diáspora, o Fundo Next Narrative Africa (NNAF), um fundo de investimento de 50 milhões de dólares, revelou sua primeira seleção de projetos em desenvolvimento. Entre eles, destacam-se obras associadas a figuras notórias, como Trevor Noah, Rapman, André Holland, Thuso Mbedu e a dupla de cineastas Arie e Chuko Esiri.
Na sua rodada inaugural, o NNAF selecionou nove projetos — entre filmes e séries — de um universo de mais de 2.000 propostas recebidas de 80 países diferentes, delineando a aspiração da iniciativa em consolidar o conteúdo africano como um setor de investimento global, e não apenas uma exportação cultural de nicho.
Akunna Cook, ex-diplomata e executiva de mídia que fundou o NNAF, formulou um modelo de operação híbrido que combina 40 milhões de dólares em investimentos comerciais com um estúdio de empreendimento sem fins lucrativos de 10 milhões de dólares, o qual foca no desenvolvimento de roteiros e incubação de estágio inicial. Esse modelo busca preencher lacunas estruturais nas indústrias cinematográficas africanas, que muitas vezes carecem de capital, mesmo quando há um aumento significativo da produção criativa em mercados como Nigéria, Gana e África do Sul.
Dentre os principais projetos apoiados, está 'Beyond Day Zero', um filme de ação sul-africano produzido por Trevor Noah e escrito por Amy Jephta, a partir de uma história de Toby e Kevin Schmutzler. A narrativa se concentra na filha de um magnata da água que se alia a um gangster para desafiar o sistema poderoso que divide sua sociedade. Outro destaque é 'Innocent', um mistério ambientado em Lagos criado pelos irmãos cineastas Arie e Chuko Esiri, cujo filme mais recente, 'Clarissa', garantiu distribuição teatral nos EUA através da Neon.
Os projetos também englobam um thriller político ainda sem título do cineasta anglo-ganense Rapman e um thriller de espionagem para televisão, 'United States of Africa', ambientado na Gana da Guerra Fria e produzido por André Holland. A safra de projetos contempla ainda dramas de ação, romances de ficção científica e uma fantasia musical que mergulha no folclore da África Ocidental.
Cook enfatizou a importância de projetos comercialmente viáveis que são culturalmente ricos e de relevância global para o continente. Além disso, destacou o potencial do setor criativo africano, impulsionado pela população mais jovem de qualquer continente, como um dos segmentos de crescimento mais subestimados no entretenimento global.
No último ano, o NNAF montou a infraestrutura necessária para operacionalizar o fundo, incluindo a nomeação de um conselho consultivo de 13 membros com experiência em produção, finanças, tecnologia e gestão de talentos. Em parceria com a Parrot Analytics, a organização pretende analisar a demanda global do público por narrativas africanas, numa estratégia ampla para mostrar que as indústrias de cinema e televisão do continente são, nas palavras de Cook, uma 'classe de ativos globalmente subvalorizada'.